La lactosa és el principal sucre present de forma natural a la llet i als productes làctics com, entre d’altres, el formatge, el iogurt i la mantega. Està present a la llet produïda per vaques, ovelles, cabres i altres mamífers, i també la llet materna humana.

A més, com a subproducte de la producció de làctics, la lactosa s’utilitza per donar volum i aroma en diferents processos i es pot trobar en una varietat de productes processats, així com a component de diversos medicaments¹. Es per això que és important llegir les etiquetes i cercar ingredients que ens indiquin presència o traces d’aquests productes como ara: sèrum de llet, caseïna, subproductes de la llet, quallada, mantega, sòlids de llet i llet en pols.

Però com es digereix la lactosa?

En condicions normals, el teu cos produeix l’enzim lactasa a l’intestí prim i descompon la lactosa en els seus components més simples (glucosa i galactosa) que s’absorbeixen fàcilment a la sang i s’utilitzen com a font d’energia².

Els nadons han de ser capaços de digerir la llet materna i es per això que els humans neixen de manera natural amb la capacitat de produir grans quantitats de lactasa. Ara bé, la producció de lactasa generalment disminueix amb l’edat; aquesta situació totalment natural pot portar a l’aparició d’una intolerància a la lactosa³.

Els símptomes més comuns són: problemes digestius com dolor i distensió abdominal, flatulència, nàusees amb o sense vòmits, i diarrea.

Igualment, les persones amb intolerància a la lactosa poden continuar consumint làctics i menjar petites quantitats de lactosa, depenent de la seva sensibilitat i la quantitat d’activitat residual de la lactasa restant que hi hagi al cos⁴.

Existeixen altres alternatives, com ara la llet sense lactosa que difereix de la llet convencional pel seu contingut en lactosa i un sabor lleugerament més dolç, però proporciona la mateixa quantitat de proteïnes, greix, vitamines i minerals.

Altrament, no s’ha de confondre amb l’al·lèrgia a la llet, que és una condició totalment diferent relacionada a les proteïnes de la llet, que comença a la infància i és poc comuna⁵.

Ara bé, tenir dificultats per digerir la lactosa és totalment normal i és fàcil de manejar, sobre tot a través d’un estil de vida saludable com la Dieta Mediterrània que proporciona una immensa flexibilitat a nivell d’alimentació.

Fonts:

1. Portnoy M, Barbano DM. Lactose: Use, measurement, and expression of results. J Dairy Sci. 2021 Jul;104(7):8314-8325.
2. Forsgård RA. Lactose digestion in humans: intestinal lactase appears to be constitutive whereas the colonic microbiome is adaptable. The American Journal of Clinical Nutrition. 2019;110(2):273-279.
3. Szilagyi A, Ishayek N. Lactose Intolerance, Dairy Avoidance, and Treatment Options. Nutrients. 2018 Dic 15;10(12):1994.
4. Fassio F, Facioni MS, Guagnini F. Lactose Maldigestion, Malabsorption, and Intolerance: A Comprehensive Review with a Focus on Current Management and Future Perspectives. Nutrients. 2018 Nov 1;10(11):1599.
5. D’Auria E, Salvatore S, Pozzi E, Mantegazza C, Sartori MUA, Pensabene L, Baldassarre ME, Agosti M, Vandenplas I, Zuccotti G. Cow’s Milk Allergy: Immunomodulation by Dietary Intervention. Nutrients. 2019 Jun 21;11(6):1399.